Control-Mastery Theory - CMT

Le riflessioni che presento si collocano nella scia di un precedente lavoro, in cui era stato posto un quesito rispetto a questo tipo di fenomeni. In particolare, mi riferisco a quelle circostanze, che si verificano in terapia, in cui “la disconferma delle credenze patogene lascia spazio a un nuovo vissuto doloroso: la perdita di quei riferimenti identitari che, per quanto portatori di sofferenza, offrivano un’immagine chiara di sé” (Bruno, 2025). I concetti di vero Sé e Falso Sé, introdotti da Winnicott (vedi, ad esempio, Winnicott, 1965), offrono spunti, a mio avviso, rilevanti per comprendere quei pazienti che, in seguito a un lavoro terapeutico volto a disconfermare le loro credenze patogene e al raggiungimento di obiettivi sani attraverso il superamento dei test, riferiscono di sentirsi vuoti, “dissociati”, lontani dal mondo e dagli altri, persi, confusi o, più genericamente, “in crisi”. Da una prospettiva psicoanalitica, il vero Sé rappresenta il costrutto ipotetico alla base della sensazione di essere sé stessi, di essere autentici, spontanei e creativi, e il suo sviluppo è reso possibile dalla presenza di un ambiente facilitante che, nell’infanzia, è in grado di favorire la continuità del senso di esistere del bambino, il suo abitare il corpo, il suo essere sé stesso e al tempo stesso in relazione con l’ambiente (Winnicott, 1965). Tale ambiente facilitante consente il passaggio da una dipendenza assoluta a una dipendenza relativa, accompagnando gradualmente il bambino nel processo di separazione dalla madre e di acquisizione dell’autonomia. Quando tutto ciò viene meno e i genitori non rispondono in modo adeguato, empatico e contingente ai suoi bisogni, la situazione si complica. Il bambino, infatti, nel tentativo di proteggere il legame con i caregiver, impara precocemente a adattarsi, modificando e distorcendo i propri bisogni, desideri, comportamenti e atteggiamenti per adeguarsi alle aspettative altrui.

L’obiettivo di questo scritto è di illustrare le potenzialità terapeutiche del gruppo alla luce dell’impianto teorico della Control-Mastery Theory, descrivendone le fasi cruciali: la fondazione e l’avvio di un gruppo terapeutico. Si introdurranno inoltre ipotesi e modalità di verifica (mappa del gruppo) legate alla configurazione del piano inconscio individuale all’interno di una dimensione gruppale. La Control-Mastery Theory offre una cornice utile per comprendere ciò che rende un’esperienza terapeutica trasformativa. I suoi fattori terapeutici principali riguardano, da un lato, la possibilità per il paziente di vivere un’esperienza emotivamente correttiva mettendo alla prova—attraverso i test—le proprie credenze patogene e osservandone la disconferma; dall’altro, l’insight, che consente di ricollegare tali vissuti alla propria storia personale, riorganizzandone il significato (Gazzillo, 2021). Perché questo processo possa attivarsi, è fondamentale che la persona percepisca un sufficiente senso di sicurezza, condizione che le permette di ricominciare a lavorare per perseguire i propri obiettivi riducendo l’impatto delle credenze patogene. Partendo da questi presupposti, possiamo chiederci in che modo il lavoro di un paziente all’interno di un gruppo terapeutico possa favorire esperienze emotive correttive. La presenza di molti membri, ognuno con il proprio modo di comunicare e di entrare in relazione, crea un contesto ricco e plurale. Tuttavia, tale pluralità porta con sé delle inevitibili crisi relazionali, un po’ come è stato già osservato all’interno di un contesto di terapia di coppia o familiare (Crisafulli, Rodomonti, 2018). Nella rete di relazioni che andrebbe a generarsi dall’istituzione del gruppo, troviamo che il ruolo della conduzione – in un’ottica di mediazione, contenimento e comprensione dei test relazionali che i pazienti mettono in campo – risulterebbe fondamentale per raggiungere gli insight e gli obiettivi desiderati da ciascuno.

La Control-Mastery Theory (CMT) è una teoria relazionale cognitivo-dinamica del funzionamento mentale, della psicopatologia e del processo terapeutico sviluppata da Weiss e Sampson, dal San Francisco Psychotherapy Research Group e più recentemente dal CMT-Italian Group. I presupposti di base della CMT è che la motivazione principale delle persone è quella di adattarsi al proprio ambiente, di risolvere i problemi che incontrano e a padroneggiare le esperienze avverse e traumatiche. Un ulteriore fondamento teorico della CMT è che il funzionamento psichico sia regolato dalla percezione di sicurezza e di pericolo, e che le persone siano capaci a svolgere in modo inconscio molte delle stesse funzioni adattive che esercitano consapevolmente. Quando all’interno di una relazione un aspetto di sé o i propri bisogni sono esperiti come sicuri, la persona può esprimersi in modo autentico, integrare i propri vissuti affettivi, accedere ai desideri e bisogni e raggiungere i propri obiettivi evolutivi. Al contrario, quando l’ambiente è percepito come minaccioso per l’integrità psichica o per la stabilità delle relazioni significative, l’individuo tende a mettere in atto strategie difensive, inibizioni e compromessi adattivi, spesso inconsci, finalizzati a proteggere sé stesso e i legami affettivi. Un altro aspetto centrale, per la CMT, è che gli esseri umani hanno bisogno non solo di sentirsi al sicuro, ma anche di percepire come al sicuro le persone a cui sono affettivamente legati. Le scelte comportamentali – soprattutto quelle inconsce – sono dunque guidate dalla valutazione del rischio percepito per sé e per gli altri significativi: l’individuo tenderà ad agire solo se ritiene che ciò non comprometta in modo eccessivo la sicurezza relazionale. Infine, la CMT si fonda su una visione prosociale della natura umana: le persone sono viste come fondamentalmente orientate alla costruzione di relazioni cooperative, empatiche e di cura.